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Charles Renouvier et la logique

Position du problème. — Une question à se proposer pour une personne au courant des méthodes scientifiques, mais qui n’aurait pas encore songé à se faire une opinion ferme sur les questions débattues entre philosophes, pourrait être celle-ci :

Est-il possible de soumettre à une méthode dichotomique les systèmes les plus recommandés par la renommée des auteurs, et qui sont inconciliables entre eux, en les amenant à répondre à un petit nombre de questions qu’on formulerait soi-même sur les sujets qui paraîtraient de la plus grande portée ; cela fait, de chercher, après avoir posé sur chaque point une alternative logique, si les propositions contradictoires, extraites des doctrines, et élucidées, ne font pas corps entre elles d’un certain côté, par opposition aux autres, d’un autre côté ; de trouver le lien central, pour ainsi dire, où la scission a son siège et d’où elle s’étend ; enfin, en présence de deux systèmes ainsi rendus cohérents, prendre un parti sur le meilleur fondement à donner à des motifs de croire en ces matières inaccessibles à l’expérience et placées au-dessus du raisonnement ?

Et tout d’abord existe-t-il un principe, un seul, pour l’acceptation duquel il y ait unanimité parmi les philosophes ? C’est parce que un principe est requis, et que, toute preuve exigeant des prémisses, il faut s’arrêter, que la métaphysique, en son ensemble, est au-dessus de la démonstration, quoique la logique soit le lien nécessaire des parties ; et elle domine pareillement l’ordre empirique des phénomènes, dont elle cherche la raison première en étudiant leurs lois, parce que le phénomène n’est jamais donné que sous condition, comme la preuve. (pp. 1-2)

Renouvier, C. (1927). Les dilemmes de la métaphysique pure. Paris : Alcan.

4a. Qu’est-ce qu’une explication scientifique ?

Question piège mais je tente une réponse pour l’exposer à la critique.

Expliquer un phénomène de manière scientifique, c’est invoquer la nécessité auquel l’être (ou l’entité) qui est le support (on dit) ontologique de ce phénomène obéit. Une loi scientifique énonce une nécessité métaphysique (ou encore, réputée réelle, supposée ou admise vraie par hypothèse).

Nécessité et impossibilité forment les deux faces du même concept. Si a est nécessaire, non-a est impossible et réciproquement si non-a est nécessaire, a est impossible.

La nécessité de a et l’impossibilité de non-a s’expriment dans le langage des probabilités par P(a) = 1 et P(non-a) = 0.

On n’explique donc pas un phénomène en disant qu’il est “très ou peu probable”1. D’ailleurs on ne sait pas mesurer des probabilités2. Les probabilités en tant qu’objets de la théorie mathématique n’ont d’intérêt scientifique, au sens strict de la recherche de réponses à des “pourquoi ces phénomènes ?” que si elles mettent sur la piste de nécessités (ou lois).

La causalité n’est rien d’autre que l’invocation d’une nécessité. La notion de causalité probabiliste est au pire contradictoire et au mieux mal définie3.

Tant qu’on est incapable d’invoquer une nécessité pour expliquer un phénomène, il faut reconnaître qu’on ne le comprend pas.

Pour finir dans le contexte de la psychologie : la psychologie scientifique contemporaine est une manière de dire des phrases pour cacher que la quasi-totalité des phénomènes psychologiques ne sont pas compris (ou expliqués). D’où l’intérêt de valoriser ce qu’un psychologue est capable de faire : inventorier ce qu’il ne comprend pas, parce qu’alors il peut faire un travail épistémologiquement serein.

Un grand merci à celles ou ceux qui voudront bien me contredire :). Ce noyau d’idées est développé en distinguant l’implication logique et la causalité dans 14a.

  1. ce qui relève en fait du calcul de certitude sous ignorance théorique et pas de l’intelligence dans laquelle on se trouve de ce qui se passe, c’est-à-dire des nécessités à l’oeuvre. []
  2. cf. l’article sur la théorie classique des tests []
  3. parce qu’on confond occurrence singulière et classe d’occurrences. []